El comportamiento físico de los sustratos

El comportamiento del sustrato es uno de los factores que determinan el éxito de su cultivo. Para obtener lo mejor de sus verduras de hoja verde (leafy greens), es fundamental crear un entorno óptimo para el desarrollo de las raíces de la planta. Son muchos los factores que intervienen para determinar si una zona radicular es adecuada. Como por ejemplo, hay que  tener en cuenta características físicas como el tamaño de los poros. Sin embargo, factores como la actividad microbiana del sustrato y la capacidad tampón del pH y de los nutrientes también desempeñan un papel importante en desarrollo de las raíces de su cultivo.

En este primer artículo de una serie de cuatro, profundizaremos en el comportamiento físico de los sustratos y que parámetros nos ayudan a determinarlo. Primero, repasaremos las propiedades y características básicas para formar un buen entorno radicular. En segundo lugar, echaremos un vistazo a como analizamos los centros de producción para obtener más información sobre las características deseadas del sustrato.

Medir el comportamiento en un sustrato

Entonces, ¿cómo podemos determinar si el comportamiento de una mezcla se ajusta a las necesidades de un productor? En pocas palabras, esto se determinada mediante varios parámetros medibles, que combinados ofrecen el resultado final de cómo se comporta un sustrato. Entre otros, se deben tener en cuenta los siguientes parámetros:

• Absorción de agua
• Porosidad (agua o aire)
• Conductividad hidráulica
• Capilaridad y drenaje (gravedad)
• Capacidad de contenedor

Medios de cultivo y sistemas hidropónicos

El cultivo de verduras de hoja verde se lleva a cabo con frecuencia en sistemas hidropónicos altamente automatizados. Esto requiere que se utilice un tipo específico de sustrato. Es vital que los medios de cultivo respalden los cultivos y optimicen el crecimiento de las plantas en un entorno controlado.

Un activo valioso de un sistema de cultivo hidropónico (por ejemplo, NFT, DWC) es el uso optimizado del agua en la producción de alimentos. Por lo tanto, uno de los principales aspectos del sustrato que utilice debe favorecer este activo al máximo. Con este tipo de métodos de cultivo, los insumos se controlan de cerca y el sustrato utilizado debe mejorar la absorción y el uso eficiente de agua y nutrientes por parte de la planta. Esto significa que el sustrato crea un marco que interactúa con las raíces y dirige el agua y los nutrientes hacia la planta. De este modo, el sustrato permite que el sistema radicular desarrolle todo su potencial y también de la manera que el productor quiere. Creando valor añadido a toda la cadena de producción.

Veamos algunas propiedades con más detalle.

Absorción de agua

Una de las características físicas más importantes de cada sustrato son sus características de absorción de agua. La absorción de agua se define como la capacidad de un sustrato para absorber agua tras un período seco.

Hidrodinámica

A veces, esta característica también se conoce como conductividad hidráulica. Describe la capacidad del agua de moverse a través de los poros del sustrato. Esta propiedad es de gran importancia en el cultivo hidropónico, ya que predetermina el comportamiento de los sustratos de cultivo en circunstancias secas y húmedas y entre ciclos de riego.

Distribución del tamaño de poro

Esta propiedad del sustrato es uno de los factores que más influye en la proporción de aire y agua en los medios de cultivo.  El porcentaje de poros que se llenarán de agua o de aire, tiene un efecto directo en las propiedades de drenaje de la mezcla, así como en el porcentaje de agua fácilmente disponible para el cultivo.

Los poros más pequeños de un sustrato están influenciados por las fuerzas capilares, lo que hace que el agua de estos poros esté menos disponible para las plantas. En otras palabras, las plantas tienen que gastar energía en obtener agua de los poros pequeños del sustrato.

Comportamiento del cultivo, según el centro productivo

Al crear el sustrato óptimo, BVB Substrates se enfoca especialmente en la situación en la que se utilizará el sustrato. Por supuesto, también tenemos en cuenta los deseos del productor.

Mediante un análisis exhaustivo de las condiciones de cultivo y las tecnologías utilizadas en el invernadero, se puede formular un sustrato de características óptimas. Nuestros expertos analizan los factores que influyen, como los métodos de riego, las necesidades específicas del cultivo y los aportes de energía en el lugar de cultivo.

La siguiente lista proporciona una rápida visión general de los datos que recopilan nuestros expertos para adaptar los sustratos a las necesidades de un productor de verduras de hoja verde:

• Zona climática (a menudo se diseñan soluciones de ‘invierno’ y ‘verano’)
• Tipo de invernadero (altura, volumen de aire, control climático, etc.)
• Sistema de cultivo en uso (bandejas flotantes, canales, mesas, cámaras, ebb and flood, etc.)
• Sistema de riego y suministro de agua (tipo de riego o riego adicional, aspersores, cuántas zonas, nebulización)
• Cultivo (tipo y variedad de cultivo)
• Programa de nutrición (calidad de agua, sodio, bicarbonatos, niveles de CE, estrategia de nutrición)
• Equipo de manipulación (tipo de descompactadora de balas, adición de agua antes de la siembra)
• Cámaras/salas de germinación
• Tipos de sensores de suelo (calibración basada en materiales)

Al tener en cuenta todos estos factores a la hora de diseñar el sustrato y su comportamiento, no solo garantizamos a los productores un material adecuado a su propósito, sino que también les ayudamos a optimizar sus condiciones de cultivo, traduciéndose en una mejor producción.

Póngase en contacto con nuestro equipo si desea obtener más información sobre nuestros métodos para determinar el comportamiento de un sustrato y adaptar las necesidades. No pierda de vista nuestro sitio web y nuestra página de LinkedIn para no perderse el próximo artículo de esta serie, en el que analizaremos más de cerca el comportamiento del sustrato para cultivos de hojas verdes en sistemas hidropónicos.